De Radu Preduchin – Nautilus Museum – Weider Gym Iași
Anul trecut, la FIBO, am avut din nou ocazia să petrec timp alături de Gary Jones, fondatorul Hammer Strength și fiul legendarului Arthur Jones, omul care a schimbat pentru totdeauna industria fitnessului prin aparatele Nautilus.
De fiecare dată când îl întâlnesc pe Gary, încerc să profit de ocazie și să-l întreb despre istoria aparatelor pe care le-a creat. Nu sunt informații pe care le găsești în cataloage, în manuale sau pe internet. Sunt povești spuse chiar de omul care a avut ideea, a desenat primele schițe și a văzut acele aparate prinzând viață.
La FIBO 2025, lângă noi se afla una dintre cele mai rare și impresionante creații din istoria Hammer Strength: H-Squat, cunoscut printre pasionați și sub numele de Legasaurus.
Așa că l-am întrebat direct: „Gary, cum a luat naștere aparatul acesta?”
Totul a început cu echipa de vânzări
Gary a zâmbit și mi-a spus că povestea H-Squat a început, de fapt, din cauza echipei de vânzări.
La vremea respectivă, aceștia îl presau constant:
„Gary, trebuie să construiești o presă pentru picioare cum nu a mai văzut nimeni!”
El îi refuza de fiecare dată.
Ideea pe care o avea în minte părea imposibil de transformat într-un produs comercial. Dacă ar fi construit aparatul exact așa cum și-l imagina, acesta ar fi devenit prea mare, prea greu și mult prea complicat pentru majoritatea sălilor.
Dar echipa de vânzări nu a renunțat.
Au insistat atât de mult, încât, într-o zi, Gary le-a spus:
„Bine… dacă asta vreți, asta o să primiți.”
Și s-a apucat de treabă.
Un adevărat monstru din oțel
Când aparatul a fost finalizat, oamenii din fabrică au rămas fără cuvinte.
În fața lor se afla un adevărat monstru: o construcție uriașă, de peste trei metri înălțime, prevăzută chiar și cu propria scară pentru ca utilizatorul să poată urca în ea.
Nimeni nu mai văzuse până atunci ceva asemănător.
Dimensiunea impresiona. Mecanica era neobișnuită. Mișcarea nu semăna cu cea oferită de nicio presă pentru picioare existentă.
Rămânea însă întrebarea esențială: Funcționează?
Testul care a decis soarta aparatului
Pentru primul test important, Gary l-a chemat pe Kim Wood, legendarul antrenor de forță al echipei Cincinnati Bengals și unul dintre oamenii în a căror opinie avea cea mai mare încredere.
Kim s-a urcat în aparat.
A început cu două discuri.
Apoi a pus patru.
După aceea, șase.
A continuat cu opt…
La finalul setului, s-a dat jos, s-a uitat la Gary și i-a spus râzând:
„Gary… I don’t know what you’ve been smoking… but this is a damn good machine!”
În traducere liberă: „Gary, nu știu ce ai fumat… dar aparatul ăsta este al naibii de bun!”
În acel moment, Gary a știut că H-Squat merita să intre în producție.
„I wanted to unfold the body”
Apoi i-am adresat întrebarea care mă interesa cel mai mult:
„Care a fost, de fapt, ideea biomecanică din spatele acestui aparat?”
Răspunsul lui a fost genial prin simplitate.
Gary mi-a explicat că a vrut ca utilizatorul să înceapă mișcarea într-o poziție cât mai comprimată, apropiată de poziția fetală. Apoi, pe măsură ce împinge, corpul să se deschidă treptat, până când ajunge aproape complet întins pe spate.
A rezumat întreaga idee într-o singură propoziție:
„I wanted to unfold the body.”
„Am vrut să desfășor corpul.”
În acel moment am înțeles de ce H-Squat nu seamănă cu niciun alt aparat.
Nu a fost conceput doar ca o altă presă pentru picioare și nici ca o versiune mai mare a unui aparat deja existent. A fost construit în jurul unei idei biomecanice complet diferite: corpul pornește dintr-o poziție compactă și se extinde progresiv, urmând traiectoria impusă de mecanism.
Forma uriașă a aparatului nu era un simplu exercițiu de design. Era consecința directă a mișcării pe care Gary încerca să o obțină.
Un eșec comercial devenit piesă de colecție
Din păcate, H-Squat nu a fost un succes comercial.
Era prea mare, prea greu și prea complicat pentru majoritatea sălilor. Ocupa mult spațiu, era dificil de transportat și presupunea o investiție pe care puțini proprietari de centre fitness erau pregătiți să o facă.
Au fost fabricate relativ puține exemplare.
Tocmai această raritate, combinată cu designul său ieșit din comun și cu povestea din spatele lui, a transformat H-Squat într-una dintre cele mai căutate și valoroase piese din istoria Hammer Strength.
Un aparat considerat cândva nepractic a devenit, în timp, o adevărată legendă.
Mai mult decât o fotografie
Pentru mine, cea mai mare valoare nu stă însă doar în aparat.
Stă în privilegiul de a fi ascultat această poveste chiar de la omul care l-a creat. Într-o industrie în care aparatele sunt prezentate, de cele mai multe ori, prin specificații tehnice, greutăți și unghiuri de lucru, asemenea mărturii ne reamintesc că în spatele fiecărei invenții importante există o idee, o problemă care trebuia rezolvată și un om suficient de încăpățânat încât să încerce ceva ce părea imposibil.
Aceasta este istoria fitnessului spusă nu prin cataloage, ci prin oamenii care au construit-o.
Iar asemenea povești merită păstrate și duse mai departe.
P.S. Fotografia a fost realizată la FIBO 2025, unde Hammer Strength a readus legendarul H-Squat cu numărul de serie 001, pentru a celebra istoria brandului. Pentru mine, nu este doar o fotografie lângă un aparat rar. Este o amintire alături de Gary Jones, unul dintre cei mai importanți și influenți designeri de echipamente fitness din toate timpurile.
